Przeczytaj tę krótką historię o krótkiej chwili wolności żony po kwarantannie

Książki

 Jessica Francis Kane Philip Lee HarveyGetty Images

Pisarz Lorrie Moore powiedział kiedyś: „Krótka historia to romans, powieść to małżeństwo”. Z Niedzielne szorty , OprahMag.com zaprasza Cię do przyłączenia się do naszego własnego romansu z krótką fikcją, czytając oryginalne historie niektórych naszych ulubionych pisarzy.

Kliknij tutaj, aby przeczytać więcej opowiadań i oryginalną fikcję.

W związku z wiadomościami o szczepionkach może być światło na końcu tego tunelu. Wiele osób zadaje sobie pytanie: Jaka jest pierwsza rzecz, którą zrobisz, gdy wyjście na zewnątrz i ponowne przebywanie wśród ludzi będzie całkowicie bezpieczne?

Nowe opowiadanie bestsellerowej autorki Jessiki Francis Kane „Siedząc blisko” oferuje zaskakujące, przebiegle zabawne podejście do tej sytuacji. Po „pandemii” V, bohaterka, wróciła do pracy iw drodze do domu na wieczór postanawia zatrzymać się na kawałek pizzy. V jest „szczęśliwym mężem” z mężczyzną, dla którego schronienie się było „studium kontrastów”: „Grał XVI-wieczną pieśń, aby rozpocząć każdy dzień pandemii; chciała jazzu. Wieczorem chciał wiadomości; pragnęła książek lub filmów ”.

W związku z tym V ceni sobie szansę na zrobienie sobie przyjemności; przegapiła jedzenie w restauracjach. Również kuszące: szansa na flirt z nieznajomym, który nie jest jej mężem.

Tak jak w jej powieści Zasady zwiedzania , jedna z naszych ulubionych książek z zeszłego roku , Kane zręcznie równoważy pozornie konkurujące pragnienia połączenia i samotności.

`` Siedząc blisko ''

Zimą po pandemii, kiedy pozostałe restauracje zostały ponownie otwarte, V musiał jechać do miasta do pracy. Jej mąż powiedział, że powinna zafundować sobie przynajmniej jedną fajną kolację, więc po długim dniu zajrzała do eleganckiego lokalu, które było przyjemnie pełne, niezatłoczone, nigdy już ich nie było. Podczas schronienia przegapiła kolację na mieście, ale to miejsce wydawało się zbyt przyjemne, by jeść w samotności. Chciała tylko coś ciepłego na obiad, a potem spać. Po kilku przecznicach wybrała pizzę za rogiem swojego hotelu.

Stół, do którego wskazała jej gospodyni, znajdował się na podwyższeniu z przodu restauracji, kilka kroków od głównego piętra. Za każdym razem, gdy drzwi się otwierały, V poczuł podmuch zimnego powietrza.

Nazywała się Selena. V zamówił kieliszek czerwonego wina i pizzę American Hot.

'Sałatka?' - zapytała Selena.

V potrząsnęła głową. Prawie dodała: „Po to są papryczki jalapeno”, ale nie miała w tym serca. Selena była szczupła, młoda i ładna. V nie czuł żadnej z tych rzeczy.

Mężczyzna siedzący samotnie w budce obok V był już w połowie swojej pizzy i kieliszka wina. Stał twarzą do frontowych okien restauracji, podczas gdy V patrzył w przestrzeń, więc byli dobrze usytuowani w polu widzenia siebie nawzajem, kilka stóp podłogi wyłożonej niebieskimi kafelkami między nimi.

Więcej niedzielnych szortów Przeczytaj krótką historię o koszmarnej uczcie Przeczytaj nowe opowiadanie Elizabeth McCracken Przeczytaj nowy zestaw opowiadań w chińskim biurze

V otworzyła książkę. To była ostatnia, którą zaczęła podczas schronienia, ale wciąż go nie skończyła.

Zadrżała w przeciągu długiego przeciągu od frontowych drzwi.

- Możesz do mnie dołączyć, jeśli chcesz - powiedział mężczyzna w budce. Miał też książkę.

V się uśmiechnął. 'Nie, dziękuję. Jestem w porządku.'

- To tylko opcja - powiedział, unosząc obie ręce w geście niewinności. „Wiem, że jest tam zimno. Dała mi ten stół jako pierwsza ”.

V znów się uśmiechnęła i ponownie poświęciła się swojej książce.

Muzyka lat osiemdziesiątych grała nad głowami i był to trzeci raz tego dnia, w którym V został jej poddany, ścieżka dźwiękowa z liceum każdego po czterdziestce. Nagle wydawało się, że jest wszędzie. Myślała o tym jako o ich zbiorowej nostalgii, która stała się słyszalna. Rozejrzała się po restauracji w poszukiwaniu Seleny i jej wina.

V widziała peryferyjnie, jak mężczyzna w kabinie znów patrzy w jej kierunku. Wyjęła z torby długopis i czytała dalej. Po chwili podkreśliła zdanie, nie dlatego, że ją oczarowało, ale żeby wyglądać na skupioną, zajętą. To była jej stara sztuczka, kiedy jadała samotnie i zwykle działała.

„Przepraszam, że to trwało tak długo,” powiedziała Selena, pojawiając się z winem.

'Dziękuję Ci!' Nie chcąc, aby Selena myślała, że ​​jest niecierpliwa, dodała: „Miło jest widzieć tak zatłoczoną restaurację”.

Selena skinęła głową, po czym odwróciła się i zapytała mężczyznę w budce, czy czegoś potrzebuje.

„Jest dużo miejsca” - powiedział, kiedy Selena wyszła. „Oferta jest ważna, jeśli zmienisz zdanie”.

Był przystojny, co jej przyjaciele prawdopodobnie nazwaliby gorącym, chociaż to słowo nigdy nie wyszło jej z języka. Drzwi frontowe się otworzyły i tym razem w zimnym powietrzu unosił się zapach spalin.

- Odpowiadaj - powiedział. Jego ton sugerował, że niepotrzebnie cierpiała.

V podkreślił inne zdanie.

Czy ona niepotrzebnie cierpiała? Naprawdę nie wiedziała, czy ją podrywa, czy nie, i czuła się głupio, nawet się nad tym zastanawiała. Miała 47 lat, była szczęśliwą mężatką, nawet po pandemii. Schronienie się sam na sam z mężem było studium kontrastów, ale im się udało.

Grał XVI-wieczną pieśń, aby rozpocząć każdy dzień pandemii; chciała jazzu.

Wieczorem chciał wiadomości; pragnęła książek lub filmów.

Ćwiczył więcej. W jadalni mieli bieżnię. Piła więcej.

Utrzymał, a może nawet schudł. Z całą pewnością zyskała.

Zasady odwiedzania: powieśćPenguin Books amazon.com KUPUJ TERAZ

W pewnym momencie zazdrościła wszystkim rodzicom uczącym się w domu. Wydawało się, że to fajny wspólny projekt, ale tak się nie stało.

Ograniczył swój czas w mediach społecznościowych. Ona ... cóż, nie zrobiła tego. Ktoś musiał przeszukać internet w poszukiwaniu filmów, które w tamtych czasach rozśmieszałyby ich i płakały. To była jej praca.

W najmniejszym stopniu nie byli nieszczęśliwi. To były wszystkie różnice, które zauważyli i dyskutowali, a nawet żartowali, zwykle w porze kolacji, która była ich najlepszą godziną spotkań w tamtych czasach. Ale kilka miesięcy później poczuła, że ​​coś się zmieniło. Nie w ich związku; była pewna, że ​​nadal go kocha. Ale we własnym sensie siebie. Jej mąż był bardziej zdolny w nagłych wypadkach. Nie było wątpliwości, że ustalił harmonogram, który pomógł im przetrwać. Ale znalazła rzeczy, które przypomniały im, dlaczego musieli. Więcej płakała i śmiała się mocniej przy wszystkich filmach. Teraz chciała bardziej ufać i ryzykować. Chciała wszędzie widzieć dobroć.

Muzyka w restauracji zmieniła się w coś, czego V nie rozpoznał, kilka powtarzających się nut w pulsującym rytmie.

Rozważała sytuację z perspektywy mężczyzny. W swojej budce miał pokój dla dwóch osób; była zmarznięta i siedziała w przeciągu. Wiedział o tym, ponieważ wcześniej zajmował jej miejsce. Czy to mogło być takie proste? Czy to może być tylko ta jedna, mała, miła rzecz? Sposób dla dwojga ludzi, aby usiąść bliżej w czasie, kiedy mogli, ponieważ teraz wszyscy wiedzieli, jak okropne było to uczucie, kiedy nie można? Chciała, żeby to było to i tylko to.

„American Hot” - powiedziała Selena, przynosząc V jedzenie.

W porządku, panie Warm Booth, pomyślał V. Właściwie nazwała go tak w myślach. W porządku. Zobaczmy.

- Wiesz - powiedział V na tyle głośno, że przyciągnął uwagę mężczyzny. „Moje jedzenie szybko ostygnie. Może zajmę to miejsce ”.

- Dobrze - powiedział. 'Proszę.'

Od razu przesunął się i jedzenie dalej w swoim kącie, podczas gdy V usiadł na siedzeniu po przekątnej od niego. Nie przedstawił się, podobnie jak V. Wydawało się, że to dobry znak. V otworzyła książkę i ugryzła pizzę. Musiała złamać palcami długi kawałek sera i być może dlatego, że jadł nożem i widelcem, a jej książka spadła jej na kolana, przeprosiła za swoje niechlujne maniery, garbiąc ramionami i uśmiechem. ser.

'Czy to jest dobre?' on zapytał. 'Twoja książka?'

Uświadomiła sobie, że V skinęła głową i wytarła usta, nieco ostrożniej, niż zrobiłaby to sama.

Uniósł własną książkę, chociaż zdjął kurtkę, żeby nie wiedziała, co to jest. „Zacząłem to podczas pandemii”.

- Ja też - powiedział V.

'Czy tutaj mieszkasz?' on zapytał.

'Nie. Podróż służbowa.'

Selena podeszła do nich. 'Wszystko ok?' - zapytała, wyraźnie zaciekawiona przełącznikiem stołu V.

- Bardzo dobrze - powiedział V. „Po prostu przeniosłem się, żeby być cieplejszym”.

Selena skinęła głową i odwróciła się, by wytrzeć pierwszy stół, po czym zapytała, czy potrzebują czegoś więcej.

„Kolejny kieliszek wina?” mężczyzna powiedział w sposób ogólny, który mógł lub nie miał na celu uwzględnienia V.

V zawahał się, zmieszany.

- Zrób to dwa - powiedział do Seleny, po czym spojrzał na V z podniesionym ramieniem.

V się uśmiechnął. - Tak, dzięki - powiedziała. „Ale” i zwróciła się do Seleny, „moje na moim czeku. Były po prostu--'

- Wspólny stół - powiedziała Selena. 'Rozumiem.'

Wymiana była niezręczna; w najgorszym razie arogancki. Ale sprawy dopiero zaczęły się ponownie otwierać i ludzie zaczęli sobie przypominać, jak być razem. V postanowił dać mu korzyść w postaci wątpliwości. A kiedy podano wino, podniósł do niej swój kieliszek i powiedział: „Aby dzielić stół”.

V też ją wychował.

Dziwna pulsująca muzyka nie ustawała. Były w nim też strzępki głosów, jakby z trzeszczącego radia w oddali.

Zanim Selena zapytała o deser, traktowała je jak stół. „Czy będziesz jadła dziś wieczorem deser?” zapytała ich.

V spojrzał na nią gniewnie, ale Selena była tego nieświadoma. Kiedy potrząsnęła głową, on też odmówił.

Selena odeszła, by zająć się innym stolikiem, czterema kobietami w wieku V, których śmiech był wcześniej głośny, ale teraz były ponure. Jeden z nich płakał; inny skinął na Selenę, która nisko pochyliła się i cicho do nich przemówiła. Później zobaczyła, jak Selena przyniosła dodatkowe serwetki, a potem cztery desery. Nie mogła sobie wyobrazić czterech kobiet w tym wieku zamawiających cztery desery i uznała, że ​​musiały być w domu.

Kiedy Selena przyniosła czeki, powiedziała: „Nie ma pośpiechu. Kiedy tylko jesteście gotowi ”.

V westchnął.

Mężczyzna zamknął książkę. „Czy chciałbyś gdzieś pójść na drinka?”

V udawała, że ​​go nie słyszała.

'Gdzie się zatrzymujesz?' on zapytał.

Potrząsnęła głową. 'Tutaj.'

„Ach. Czy stawki są dobre? ”

V się uśmiechnął. Z przyzwyczajenia, była tego pewna.

'Blisko?'

Spojrzała na zegarek, chociaż wiedziała, która jest godzina. „Nie powiem ci, gdzie się zatrzymam”.

'W porządku. Cóż, jestem w hotelu za rogiem. Bar jest fajny ”.

'Jestem żonaty.'

'Zastanawiałem się. Nie nosisz pierścionka ”.

„Lepsze do mycia rąk”.

- Dobrze - powiedział. 'Ja też.'

Pojawiła się Selena. Wręczył jej swoją wizytówkę i zsunął się na koniec budki, tak że znalazł się naprzeciwko V.

'Z kim byłeś?' zapytała. Wszyscy o to pytali.

„Moja żona i teściowa. Nasze dzieci. A ty?'

„Tylko mój mąż”.

Siedzieli w milczeniu. V wiedział, że się na nią gapi, ale ona nie odrywała wzroku od swojej książki. Skrzyżował ramiona i odchylił się do tyłu w budce.

„Dlaczego zmieniłeś zdanie i usiadłeś?” on zapytał.

- Właściwie to był eksperyment. Zawiedliśmy.'

Wydał dźwięk z głębi gardła i zwinął paragon. „Jeśli ponownie zmienisz zdanie, będę w barze za rogiem”.

Położył papier na końcu stołu i wyszedł.

Kiedy Selena wróciła z menu, V poprosił ją, by zamiast deseru przyniosła kolejny kieliszek wina.

„Twój przyjaciel odszedł?” - zapytała Selena, wracając z winem.

„Nie był moim przyjacielem” - powiedział V. „Tylko miejsce z dala od zimna. Nic więcej.'

Selena uniosła brwi. „Świat nie zmienił się tak bardzo”. Położyła na stole nowy rachunek V. „Dobrze odpocznijcie w nocy”.

V wyciągnęła telefon z torby. Znajdzie kogoś, kto się z nią zgodzi. Napisała do przyjaciela, ale kolega odpowiedział: - Przeniosłeś stoły? Co myślałeś?

- Że w dobie katastrofy i przemocy powinniśmy być w stanie usiąść bliżej, kiedy możemy, bez tego koniecznie cokolwiek znaczy?

Jej przyjaciółka odesłała szereg uśmiechniętych / płaczących twarzy. Następnie: - Czy masz kogoś, z kim możesz wyjść?

-- Co?

- A jeśli Mr. Warm Booth jest na zewnątrz, licząc na kolejną szansę?

-- To niedorzeczne.

-- Tylko bądź ostrożny. Nigdy nie wiesz. Nie zapomnij o #MeToo.

V wpatrywał się przez minutę w ekran, po czym posłał smutną minę.

Jej przyjaciółka odesłała fioletowe serce, ich znak miłości i zrozumienia, ale musi odejść. Tam, gdzie była, było późno i kładła swoje dzieci do łóżek.

V napisała do męża. Zadał zaskakującą liczbę pytań dotyczących ustawienia dwóch stołów i zimnego przeciągu, ale ostatecznie powiedział, że nie zaoferowałby miejsca siedzącej kobiecie jadającej samotnie. Zapytała go, czy narysował mapę.

- Chciałem się tylko upewnić, że rozumiem!

Wysłała czerwone serce. Potem kolejny.

- V, wszystko w porządku? Czy jesteś blisko swojego hotelu?

Nie odpowiedziała. Nie wiedziała, jakie były właściwe słowa, a on nie lubił emotikonów. Czuła się naiwna i winna, co było nieprzyjemne.

Kiedy V dopiła wino, patrzyła, jak Selena pracuje. Była dobra w swojej pracy - spokojna, wydajna, cierpliwa. Nigdy nie przestawała się ruszać. V zastanawiała się, czy utrzymywała to tempo przez całą pandemię, dostarczając jedzenie do restauracji. Kiedy Selena oczyściła czwórkę, gdzie były kobiety, znalazła szalik, który jedna z nich zostawiła, piękną spaloną kupkę pomarańczy. V zobaczył, jak zwolniła i doceniła jego miękkość, po czym powoli, ostrożnie owinęła go oparciem krzesła.

Muzyka lat 80. znów się zapętliła, a całość była nieustępliwa werwą i melodią. V odliczył gotówkę, żeby zapłacić jej rachunek. Potem wstała, zebrała swoje rzeczy i wychodząc, zarzuciła czwórkę. Chwyciła szalik i znalazła Selenę, która była w trakcie przyjmowania nowego zamówienia.

- Masz - powiedziała, wpychając drogi materiał w ramiona Seleny. 'Powinieneś to mieć.' Jej myślenie było mgliste, ale czuła, że ​​nowe zasady na nowy czas muszą gdzieś zacząć.

V odwróciła się i wycelowała w drzwi, z kluczami przewleczonymi przez palce, tak na wszelki wypadek. To była stara sztuczka, której użyła wiele lat temu, aby czuć się bezpiecznie.


Aby uzyskać więcej sposobów na najlepsze życie i wszystkie rzeczy Oprah, zapisz się do naszego newslettera!

Ta zawartość jest tworzona i obsługiwana przez stronę trzecią i importowana na tę stronę, aby pomóc użytkownikom w podaniu ich adresów e-mail. Więcej informacji na temat tej i podobnych treści możesz znaleźć na stronie piano.io Reklama - Kontynuuj czytanie poniżej